与机械紧固件相比，胶黏剂改善了飞机的耐疲劳性能并可能减轻飞机的重量。胶膜可以准确控制施胶量并且更加容易操作处理，改善了传统胶黏剂的操作复杂的缺点。3MAF- 163环氧胶黏剂薄膜更是由于其出色的韧性和耐湿热性,得到了航空业的青睐。
与机械紧固件连接结构相比,采用胶接可能减少金属或复合材料的厚度，从而减轻重量。另外,机械连接接头的不连续性导致连接点的局部应力集中，造成连接点之间的蒙皮皱折，这样，导致在拉伸载荷下强度降低,从而使构件由于疲劳而过早失效。由于胶接结构可以减轻飞机的重量并改善其抗疲劳性能，而这两个特点对航空航天工业来说都是最关键性的,所以,胶黏剂被广泛应用到飞机,卫星,导弹,甚至火箭上。例如,热固胶用于胶接受力结构件,密封胶密封窗框和油箱,热熔胶和压敏胶粘接飞机内饰等。
3M胶黏剂产品以Scotch- Weld命名，Scotch- Weld来自飞机制造行业在
20世纪50年代得出的结论,即这类胶黏剂的结构强度可以与焊接产品相媲美。从那以后，3M开发了一系列产品服务于航空业,如胶膜,单组分膏状胶黏剂,双组分膏状胶黏剂,底胶以及低密度填补空隙封装料等。
由于胶膜可以准确控制胶黏剂配方和施胶量，并且更加容易操作处理，得到了最广泛的应用。典型的胶膜结构如图1所示,中间层的棉麻织物起到了载体的作用，便于操作。
在航空领域的结构胶黏剂中，Scotch- Weld 丁腈酚醛配方在商用和军用设计中已有40年的历史。即使在今天,最先进的商用飞机设计仍使用丁腈酚醛胶膜来黏合那些要求有耐疲劳能力和耐高温的结构。当温度较高时，丁腈酚醛的性能通常超过环氧树脂。但是，由于该类配方中都含有酚醛树脂，其在加热固化过程中会发生缩聚反应生成水,因此这样为减少金属-金属胶层的孔隙就需要很高的压力使挥发物逸出，同时必须采用有孔蜂窝。但是,这种蜂窝容易受到湿气和盐雾的渗入,从而影响使用性能。环氧胶黏剂的出现解决了这一问题。由于环氧胶黏剂在发生加聚反应时，在热固化期间没有挥发物析出，这样可以采用低压固化工艺和无孔蜂窝,因此显著地提高了使用性能。
3M环氧胶膜AF-163及其典型应用环氧类型的胶膜由于其优秀的性能在飞机的结构胶接方面得到了最广泛的应用。
环氧胶膜不但可以粘接金属/金属，金属/蜂窝，并且能够粘接到有或没有金属织物的复合材料表面。3M AF- 163高剥离强度环氧树脂薄膜采用低温、低压固化技术,现已成为蜂窝复合材料板芯的胶接标准。
平行拉伸强度时非常明显,很多胶黏剂的强度只能保持干燥状态下的20%。不幸的是，在部件胶接或加工过程质量控制程序中，通常并不包括这些检测,因此无法发现胶黏剂性能的损失。在同样的检测中，AF-163能够保持90%的性能。由于它的这一独特的耐潮湿性,越来越多的胶接车间开始使用AF-163 来减少Nomex材料吸潮对胶接质量的影响。
AF-163在商用运输机上有许多应用,在组装行李舱门时，AF-163将铝皮黏合到金属蜂窝上,如图3所示；在组装机翼叶片时，AF-163将表皮黏合到芯材上,经高压仓处理后固定,然后完成热固化。
AF- 163也可以用于飞机内部的零件的组装，如固定前后缘和干舱屏障等。
结语
航空胶黏剂的开发顺应了飞机的发展趋势，从最初的硝化纤维素类,酚醛类，再到环氧类，改性环氧类等等。胶膜这种形式的出现，改善了操作性能，现在得到了广泛的应用，AF-163更是由于其出色的耐湿热性,成为蜂窝复合材料板芯的胶接标准。
